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MITSUBISHI Lancer Racing RALLY-RAID (2008 / 2009)
En julio de 2008 Mitsubishi anunciaba su nueva arma para seguir manteniendo la supremacía en las carreras desérticas y sobre todo en el Dakar, pero cuando todos esperaban una nueva evolución del Pajero, la marca de los tres diamantes presentó un coche completamente nuevo, el Mitsubishi Lancer Racing Rally Raid.
El Mitsubishi Lancer Racing Turbo Diesel fue desarrollado sobre la teórica base del Lancer de décima generación, aunque se puede ver sin forzar demasiado que el coche de calle y este correcaminos tienen en común poco más que el nombre del modelo.
Precisamente con este coche Mitsubishi iniciaba una nueva nomenclatura para sus vehiculos Off Road, siendo su nombre completo Mitsubishi Lancer MRX09, cuyo significado corresponde a MR por “Mitsubishi Rally”, X a todoterreno o tracción total y 09 es el sufijo del año en el que deberá competir. El Mitsubishi Lancer Racing se desarrolló para cumplir con la normativa de la categoría T1, la máxima del campeonato del mundo de raids, y a la vez con las nuevas exigencias que entrarían en vigor en 2010.
El motor que equipa el Lancer Racing es una bestia de 2997 c.c. Cuyo desarrollo comienza en abril de 2006, antes de ser montado en el Pajero Evolution para realizar pruebas en junio de 2007. Se trata de un 6 cilindros sobrealimentado por turbocompresor capaz de desarrollar 280 Cv de potencia y un par motor de 650 Nm. Estas cifras le otorgaban ventaja a priori, pues coches de similares características como los BMW X5 oficiales no llegaban a esos números a igual cubicaje de motor. Especialmente importante resulta la cifra de par, pues es esto lo que puede marcar la diferencia en momentos de necesitar fuerza bruta para salir por ejemplo de una duna. El V6 del Mitsubishi adopta inyección directa por “Common Rail” de alta presión y equipa culata de 4 válvulas por cilindro y lubricación por carter seco, imprescindible cuando el coche va a moverse en terrenos inclinados con asiduidad, pues este sistema evita que el propulsor se quede sin lubricación por el desplazamiento lateral del aceite dentro del carter al moverse en inclinación lateral.
Para transmitir el giro del motor al suelo se recurre a una caja de cambios de la marca Ricardo de 5 velocidades con selector de tipo mecánico pero de manejo secuencial que se ha adaptado para las exigencias del propulsor, y esta a su vez traspasa la potencia al sistema de tracción integral cuyo diferencial central se puede bloquear de forma mecánica y reparte el giro entre los dos ejes, ambos dotados de diferencial autoblocante también de la marca Ricardo.
El desarrollo del bastidor se inició en agosto de 2007. Se trata de una estructura tubular construida en un acero similar al que se utiliza en aeronáutica, que trabaja de forma conjunta con unos paneles de material compuesto en nido de abeja. A este están acopladas las suspensiones, independientes y siguiendo el esquema de doble trapecio superpuesto con muelles y amortiguadores BOS ajustables que permiten un recorrido de 250 mm tanto delante como detrás. Equipado con llantas OZ de aluminio y neumáticos en medida 245/80 R 16, para detener a esta bestia se recurre a un equipo Brembo compuesto por discos en ambos ejes mordidos por pinzas de 6 pistones.
Sobre esta estructura se asienta una carrocería de fibra de carbono que si uno se fija bien y después de saber que se trata de un Lancer, puede recordarnos vagamente a este coche de producción, y es que además del nombre poco más toma de este modelo. Ni siquiera en la parrilla frontal, uno de los rasgos más significativos del Lancer de producción de décima generación se parecen en lo más mínimo. La parte trasera está diseñada para albergar repuestos y ruedas de recambio, además del depósito de 460 klitros, por lo que podría recordar a la versión Fastback, pero bastante de lejos. Y es que Mitsubishi no ha pretendido llevar al Lancer al desierto, sino desarrollar un coche ganador para lo que puso toda la carne en el asador. Las dimensiones del Lancer son impactantes, pues no lo parece y a parte de sus 4475 mm de longitud da una anchura de 1990 mm, lo que ya de por si deja entrever que es un armatoste de imagen imponente. Si a esto añadimos sus 1900 mm de alto la cosa ya es de impresión. Todo el conjunto arroja un peso de 1900 Kg en la balanza.
el primer Lancer Racing se terminó en junio de 2008. Este coche fue sometido a pruebas a ritmo de carreras durante una semana en España y Marruecos, y también en Francia en un terreno típico de rallyes todoterreno. Sobre la base de la información recogida durante las pruebas, se organizaron nuevas sesiones de tests en Marruecos a finales de agosto y primeros de septiembre, más otras dos semanas que se realizaron en octubre, antes del debut del Lancer Racing en la sexta y última prueba de la Copa Internacional de Bajas de la FIA, la Baja a Porto Alegre, celebrada en noviembre de 2008. En total y según la marca, más de 5000 millas para poner a punto su nuevo coche.
Mitsubishi Motors Corporation y su división deportiva, encabezada por el Equipo Repsol Mitsubishi Ralliart con el apoyo y colaboración de los patrocinadores Repsol, Valeo y BF Goodrich, inscribieron cuatro nuevos Lancer Racing Turbo diesel para el Rallye Dakar 2009. Por desgracia solo 1 de los 4 coches inscritos en la prueba logró cruzar la línea de llegada, el pilotado por Nani Roma, y además en una discreta décima posición. Esto precipitó los acontecimientos y a principios de febrero de 2009 Mitsubishi se retiraba de toda competición, incluyendo el mundial de raids, por culpa de la crisis económica. Las marca esgrimió la excusa de que el rédito obtenido no compensaba los gastos producidos, algo que suena realmente extraño cuando Mitsubishi ha estado presente en este campeonato desde hace más de 25 años. Así, sin el apoyo de la casa oficial, el Lancer Racing se quedó estancado siendo los pilotos privados los encargados en todo caso de intentar mejorar algo que ya de por sí, con algo más de tiempo, seguro hubiera plantado cara a los VW Touareg que tan fácil lo han tenido tras su marcha.
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