DORAN JE4 (2003 / 2008)

Cuando en 2003 la GARRA dio un giro hacia la seguridad y sobre todo hacia la reducción de costes, muchos fabricantes vieron la oportunidad de entrar en la recién creada máxima categoría de los Daytona Prototypes, entre ellos Doran Engineering, que se proclamaría vencedora en su segundo año de participación con el Doran JE4.

Doran JE4 "Kodak" por FLY SLOT CAR

El fundador de la empresa, Kevin Doran, ha estado ligado a las Rolex 24 Series durante más de 20 años, y en este tiempo ha vivido la victoria desde varios frentes, como dueño del equipo en 1986 y 1987, como miembro del staff de un equipo, como team manager en 1998 y 2002 y como fabricante del coche ganador en 2003 con el Doran JE4.

Los Doran JE4 estaban construidos por Doran Design, que se encargaba tanto del diseño como de la fabricación de las piezas y su posterior ensamblado para dar forma a este coche de competición. Fundada esta empresa durante el verano de 2002, su primer trabajo fue el Doran JE4, aunque se siguen fabricando y suministrando repuestos para los JE1, modelos creados para la categoría SCCA Sport 2000. Como nota, los JE2 y JE3 son modelos Nissan 300 ZX y 240 SX con especificaciones para la GT1 y la GT3 de la SCCA respectivamente.

La entrada de Doran en la máxima categoría de los Daytona Prototypes se debe a que la GARRA (Grand American Road Racing Association), determina que los coches admitidos hasta 2002, mayoritariamente Sport Prototipos de cabina abierta, resultan demasiado peligrosos para los circuitos americanos debido a su elevada velocidad punto y potencia, además de resultar en costes desorbitados por la tecnología y los materiales utilizados en su construcción, como la fibra de carbono. Por ello redacta una normativa muy estricta a la par que explicita sobre como deben ser los chasis, no admitiéndose ninguno que no sea de concepción tubular y construido en acero, a la vez que anualmente redacta la lista de propulsores aceptados para participar, que quedan a disposición de los equipos que tomaran parte. Este chasis deberá permanecer inalterado por un período de 5 años, momento en el que la GARRA dará su aprobación a un chasis nuevo que deberá permanecer inalterado por otro período de 5 años y así sucesivamente. De este modo se reducen drásticamente los costes de fabricación y desarrollo y se evita que un fabricante entre con un vehículo completo copando los primeros puestos de la competición y restando igualdad y por lo tanto interés a las carreras.

El Doran JE4 se vende en forma de chasis, pues en la Grand Am Rolex lo habitual es adquirir el chasis por un lado y la mecánica por otro y ensamblarlas para intentar obtener un coche ganador. Como ejemplo describiremos la mecánica que lo proclamó ganador en 2004, de origen Lexus, aunque esta puede provenir de otros fabricantes como Pontiac, Porsche o Ford. Se trata de un propulsor V8 de 4350 c.c. y de aspiración atmosférica capaz de desarrollar una potencia máxima, limitada por normativa, de 500 Cv a 8200 rpm. Por lo tanto la potencia específica es de 115 Cv por Litro. El propulsor va situado en posición central longitudinal y pasa la tracción al eje trasero a través de una caja de cambios secuencial Emco de 6 velocidades.

El chasis, tal como marca la normativa, sigue una configuración multitubular con tubos de diversas secciones construido en acero y reforzado por elementos de aluminio en forma de nido de abeja. Este esqueleto soporta los elementos de suspensión cuyo esquema es el mismo para ambos ejes, paralelogramo deformable por triángulos superpuestos desiguales que accionan mediante sistema Pull-Rod unos amortiguadores regulables Ohlins con muelles. El sistema de frenado se encomienda a unos discos de freno de la marca Brembo de 350 mm de diámetro tanto en el eje delantero como en el trasero, y la dirección, de cremallera, no dispone de asistencia. Para dar forma a la carrocería del Doran JE4 se trabajan paneles de aluminio hasta dar con las medidas del coche, de 4445 mm de largo por 2007 mm de ancho y con una altura de 1222 mm. La distancia entre ejes es de 2845 mm y le aporta gran estabilidad en recta y un comportamiento noble en toda circunstancia, aunque esto es nota común entre los constructores de chasis para la Rolex Can Am.

La carrocería del Doran JE4, precisamente, no presenta ningún tipo de innovación ni elementos revolucionarios en su concepto, pues al contrario, se trata de un modelo sencillo de líneas suaves que de un paso de rueda al otro sigue una línea recta sobre la que se sitúa la cúpula que alberga el cockpit. En el frontal una entrada de aire se encarga de refrigerar el radiador, mientras en el lateral, justo por delante de la rueda trasera, se abre una toma a cada lado para refrigerar los frenos traseros. Y a los lados de las ventanillas otras tomas para alimentar al motor. Aquí terminan las aberturas, el resto de la carrocería es cerrada y solo en la parte trasera se pueden observar alardes aerodinámicos como la cola que se estira más allá de la rueda con unos aletines en su parte alta, el difusor inferior roto por la doble salida de escape y todo ello coronado, eso si, por un gran alerón de incidencia regulable para adaptar el apoyo a cada pista.

Se puede observar que la concepción de toda la parte mecánica resulta simple, sencilla, sin alardes tecnológicos que encarezcan y compliquen el producto y dejando todo el control sobre el piloto, pensando sobre todo en terminar la carrera, que en su mayor parte será de resistencia, pero consiguiendo un peso final que se mueve alrededor de los 970 Kg según la mecánica montada, por lo que la relación peso-potencia es, en todo caso, inferior a los 2 Kg/Cv.

Doran puso sobre la pista en 2003 el Doran JE4 a través del equipo Bell Motorsport y con el piloto Terry Borcheller, que se adjudicaría el título de campeón de pilotos ese mismo año, aunque no gracias al Doran, que consiguió calificar sexto pero no terminó la carrera por problemas de motor. 2004 es el gran año de Doran, que se adjudica el título de constructores con el equipo Bell Motorsport y los pilotos Terry Borcheller, Forest Barber, Andy Pilgrim y Christian Fittipaldi. En los años posteriores, 2005 y 2006, Doran quedaría relegada a la tercera posición de los constructores mientras en 2007 clasificaría en cuarta posición. Este último hecho, junto a que en 2008 cumplía el tiempo interpuesto por la GARRA de duración mínima de un chasis hasta presentar el siguiente, es lo que impulsa a Doran a trabajar con la especialista en chasis Dallara de cara a construir un nuevo vehículo para ganar a partir de la temporada 2008, durante la cual convivirían en la pista tanto el modelo nuevo como el anterior Aún así el palmarés del Doran JE4 dice mucho de su buen hacer en pista, pues se cuentan 9 victorias, 5 segundos puestos y 6 terceros, además de marcar 7 pole position.

Una curiosidad del nombre del Doran es que, a pesar de ser el primero de la estirpe su nombre es JE4, y esto es debido a que el fundador de la marca ya tuvo el ejemplo como constructor de coches de competición en su padre, Jim, que llegó a construir algún modelo de coche de carreras. Por ello, como muestra de respeto, Kevin Doran conserva las iniciales de su padre, James Edward, en cada coche que construye.

Doran Dallara JE4 2008
VEHICULOS SIMILARES
Riley Daytona MK XI

Imagenes de una carrera de la Grand Am de 2005 donde toma parte el Doran JE4