JAGUAR C-TYPE (XK 120 C) (1951 / 1953)

La británica marca Jaguar había lanzado el modelo XK120, un modelo esbelto y elegante a la par que muy deportivo que les estaba otorgando muchas victorias, por lo que decidieron dar un paso más y desarrollar un modelo específico para competición, el Jaguar XK120C o más conocido como Jaguar Type C.

Este se proyectó como un modelo destinado sobre todo a las carreras de resistencia de la época y más en concreto para adjudicarse la victoria en las 24 Horas de Le Mans, máximo objetivo de la marca, representando pues el Type C el primer intento serio de Jaguar en esta especialidad.

Y es que el impulso para desarrollar el modelo específico para esta carrera vino después de que en 1950 Jaguar alineara tres unidades de su XK120 casi de serie, un coche que en ese momento era el más rápido del mundo con una velocidad superior a los 220 Km/h, y demostraba ser bastante competitivo al situarse el primero de ellos en una honrosa duodécima posición, mezclado entre coches a priori desarrollados para esta carrera específicamente. Jaguar recogería la experiencia y para 1951 decide presentar el Type C, letra que se añade como significativo de “Competition”, un coche ya enfocado a la especialidad aunque diseñado sobre la base mecánica de los ya efectivos XK120 de calle.

Así ambos coches compartían el tren mecánico en general, un propulsor de 6 cilindros en línea y 3442 c.c. De tipo DOHC y aspiración natural alimentado por dos carburadores Twin SU horizontales que en el coche de carreras se había retocado para que fuera capaz de desarrollar 210 Cv de potencia a 5800 rpm en lugar de los 180 Cv del motor del coche de serie. Más adelante el mismo propulsor recibió la alimentación por medio de tres carburadores dobles Weber que aumentó aún más su potencia. Al propulsor se acoplaba una caja de cambios manual de 4 velocidades que transmitía la potencia al eje trasero.

En lo que diferían los dos coches era en su bastidor, pues aunque la disposición mecánica se conservaba, con el propulsor situado en posición delantera longitudinal y la propulsión trasera, el chasis de acero del XK120 era sustituido por un chasis multitubular construido a base de tubos perforados sobre un marco triangular y diseñado por Bob Knight que conseguía llevar el peso hasta los 953 Kg.

Sobre este se ensamblaba una carrocería muy diferente de la que se montaba en el coche de serie, mucho más estilizada la del modelo de competición. Diseñada por el ingeniero aerodinámico Malcom Sayer y construida en aluminio, presentó unas formas llenas de curvas con un mínimo de espacios abiertos en el morro para reducir así el coeficiente de penetración Cx y proporcionándole un morro redondeado que reducía la superficie frontal. Además se construyó de manera que las partes delantera y trasera estuvieran construidas de una sola pieza.

El tren de rodaje estaba formado por una suspensión delantera a base de brazos transversales asistidos por barras de torsión y amortiguadores hidráulicos en el eje delantero y eje rígido con igual resorte en el trasero. Sobre estos se montaban los tambores que se encargaban de detener al coche, elementos que se sustituyeron en 1952 por los frenos de disco en las cuatro ruedas.

Las prestaciones finales del Type-C superaban los 250 Km/h y era capaz de acelerar de 0 a 100 en unos 8 segundos, cifras que hoy parecen ridículas pero que por aquel entonces resultaban de absoluto récord.

Solo seis semanas de terminar el Type C, Jaguar se presentaba en Las 24 Horas de Le Mans de 1951, aunque con los deberes perfectamente hechos. Serían tres unidades las que deberían plantar cara a coches como los Aston Martin, Ferrari o Talbot, que corrían en su terreno. Durante el proceso de la carrera se retirarían dos de estos tres coches, uno de ellos pilotado por Stirling Moss y Jack Fairman, que mantuvo un ritmo realmente fuerte durante el tiempo en que se mantuvo en pista, y el otro en manos de Leslie Johnson y Biondetti Clemente, ambos por problemas con la presión de aceite y quedando solo una unidad, la pilotada por Peter Walker y Peter Whitehead, que finalmente terminarían llevándose la victoria de la mítica carrera en el primer intento de Jaguar por conseguirla, lo que proporcionó mucha publicidad a la marca.

Por ello Jaguar decidió realizar una corta serie del modelo aunque siempre destinado a competir, de modo que los equipos privados podían adquirir una o más unidades del coche vencedor de Le Mans, lo que decía mucho en su favor. Se construyeron un total de 54 Jaguar Type C que guardaban gran parecido con los coches de 1950. Una de las escuderías privadas que dispuso de esta montura fue Ecurie Ecosse, que adquirió el chasis XKC006 y que pintado con la bandera azul que identificaba a este equipo para que la decoración del mismo coincidiera con la de los otros coches del mismo, disputó diversas carreras a lo largo de 1952 y 1953.

En 1952 Jaguar volvió a Le Mans pero en esta ocasión fue Mercedes la que se llevó el gato al agua debido a que los coches británicos se veían obligados a retirarse por problemas de sobrecalentamiento provocados por la reordenación del sistema de refrigeración al intentar variar la aerodinámica del coche para conseguir una mayor velocidad punta equiparable a la de los coches de la estrella salvo en el de Stirling Moss que, como el año anterior, sufría una avería mecánica que lo dejaba sin presión de aceite. Lo que presentó Jaguar como cambio más destacable en su Type C además de la recolocación del sistema de refrigeración ese año fueron los frenos de disco desarrollados junto a Dunlop además de que los coches resultaban más livianos. Stirling Moss se adjudicaría a lo largo de este año el Grand Prix de Sport celebrado en Reims.

Jaguar volvió a coronarse reina de Le Mans en 1953 con el Type C, pero en esta ocasión serían los pilotos Duncan Hamilton y Tony Rolt los que se llevarían el triunfo. Modificaciones en la alimentación del propulsor con la entrada de los tres carburadores Weber que elevaron la potencia hacia los 220 Cv y una carrocería de aluminio de menor sección y por lo tanto más ligera aportarían la ventaja suficiente para ello. Con esta victoria Jaguar marcaría un hito al ser la primera vez que se realizaba a una velocidad media superior a las 100 mph, 160 Km/h, al establecerse esta en los 170'34 Km/h. Después de esta victoria, Jaguar decidió cambiar de modelo para lo que se ausentó durante un año de Le Mans, y vendió a la escuderia Ecosse el coche ganador de 1953 con el chasis XKC051, que sería pintado con los colores de este equipo. La escudería Ecurie Francorchamps se presentaría a la prueba francesa en 1954 con los Type C ante la ausencia de la marca oficial, adjudicándose un meritorio cuarto puesto con los pilotos Roger Laurent y Jacques Swater.

Jaguar regresaría a Le Mans en 1955 ya con el sustituto del C Type, un coche que hoy está valorado en alrededor de 400.000 libras si se encuentra alguna unidad y de entre las que cabe destacar la ganadora de Le Mans de 1953, que se puede llevar hasta superar los 2.000.000 de libras. Un C-Type propiedad de Phil Hill se subastó en EUA en agosto de 2009 en unos 2.530.000 dolares.

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