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WILLIAMS FW07 (1979 / 1982)
Durante 1977 quedó patente que el futuro de la Formula 1 pasaba obligatoriamente por seguir la tendencia aerodinámica marcada por el Lotus 78, de modo que para la temporada de 1979 Frank Williams se hizo diseñar un coche con perfil alado muy en la línea de su compatriota, el Williams FW07.
Williams FW07 "Rainbow Jeans" por FLY SLOT CARS
Patrick Head fue el encargado de dar forma a la nueva arma del equipo Williams, y este coche terminaría por reportar grandes satisfacciones al equipo británico, pues conseguiría el primer triunfo en Formula 1 para la escudería además de las coronas de pilotos y constructores en ese año 1979.
Durante gran parte de los años setenta, Frank Williams se dedicó a crear su equipo de Gran Premio sacrificando su nombre y haciendo correr coches como el Iso, el Polytoys y el más sorprendente Wolf. Pero en 1977, Patrick Head proyectó el primer Williams propio y Frank Williams se independizó. Este hecho fue gracias a la aportación económica de sponsors venidos de Oriente Medio, como Fly Saudia, Albilad, propiedad de la familia real saudí, TAG, cuyo dueño era Mansour Ojjeh, posteriormente ligado a McLaren, y otras de menor entidad aunque no por ello menos adineradas. Como curiosidad, una de estas era Bin Laden, entonces conocida empresa constructora de carreteras y otras infraestructuras. Este primer prototipo era el FW06, cuyas iniciales se toman de las del nombre del fundador de la escudería, Frank Williams, y cuyo número representa el desarrollo puesto en pista, y del que fue su sucesor el FW07.
Las líneas maestras del Williams FW07 se desarrollaron en el túnel de viento del Imperial College de Londres, igual que las de su homologo el Lotus 79, y era tal el parecido entre ambos que el responsable de aerodinámica de Lotus, Peter Wright, lo describió como una re-interpretación de su Lotus 78. El FW07 resultaba tan efectivo aerodinámicamente que podía prescindir sin problemas de los aletines delanteros y aún así sostenerse perfectamente pegado al suelo. Patrick Head fue el encargado de darle forma junto a Neil Oatley, como ya lo fuera con el proyecto anterior, y por lo visto, consiguieron entender los conocimientos aportados por Chapman en el Lotus 78 aún mejor que este mismo.
Algunos componentes del FW07 eran bastante corrientes entre la mayoría de los coches de la categoría reina de aquel momento, como el motor Cosworth DFV V8, un motor de 2993 c.c. Y 168 Kg de peso con dos válvulas por cilindro y un árbol de levas en cabeza y por culata. Este propulsor proporcionaba 470 Cv a 10800 rpm. La posterior evolución montó ya doble árbol de levas en cabeza y cuatro válvulas por cilindro proporcionando 485 Cv a 10.600 rpm y un par motor de 353 Nm a 8500 rpm. La caja de cambios manual de 5 velocidades Hewland FGA400 era otro elemento común a muchos de los coches que poblaban la parrilla de la Formula 1.
El FW07 era un coche muy bajo pero sobre todo muy ligero que se construyó sobre un bastidor monocasco de aluminio en nido de abeja, también muy liviano, indeformable y muy robusto. Con un peso final de 579 Kg, la relación peso-potencia de este coche se quedaba en solo 1,19 Kg/Cv. Montaba suspensiones semirrigidas independientes por paralelogramo deformable por dobles triángulos, muelles helicoidales y amortiguadores de tipo push-rod montados in board, la misma concepción delante y detrás. En un principio esta suspensión presentó fallos de fiabilidad por la dureza de soportar los mayores esfuerzos provocados por la carga aerodinámica que creaba el efecto suelo.
El nuevo FW07 debutó en 1979, estrenándose en el Gran Premio de España del 28 de abril de 1979 que se disputó en el Jarama ya empezado el campeonato. Su debut no fue demasiado esperanzador, pues debía retirarse por problemas mecánicos, pero se adjudicaba la primera victoria en el GP de Gran Bretaña, en casa, con Clay Regazzoni al volante, lo que representaba también la primera victoria para la pequeña escudería de Frank Williams. Alan Jones se llevaría las otras 4 victorias para Williams, Alemania, Austria, Holanda y Canadá, y aunque perdió el campeonato ante Ferrari, se postuló como el coche a batir de cara a la temporada 1980 y sentó las bases para conseguirlo el año siguiente, colocando a este equipo en la órbita de los ganadores.
Mientras Regazzoni se iba a Ferrari y era sustituido por Carlos Reutemann, Head siguió desarrollando el chasis y la aerodinámica del FW07, mejorando aspectos como la suspensión, y presentó para la temporada de 1980 su evolución natural, el FW07B, el coche que traería las primeras coronas a casa de Frank Williams. Su tremendo efecto suelo lo hacía imbatible en pista, y ese año Jones se adjudicaría 5 Grandes Premios y Reutemann ganaba en Monaco en mojado, lo que coronó a Jones como campeón mundial y le valdrían a Williams para hacerse con la corona de constructores con casi el triple de puntos que el segundo clasificado, título que se repitió en 1981 con cuatro victorias mientras Reutemann perdía el mundial contra Piquet por un punto al ser boicoteado por su propio jefe de equipo, Frank Williams, que no admitía que Reutemann no acatara las órdenes de equipo.
El Williams FW07C fue la evolución de este segundo modelo y se desarrolló para la temporada de 1981. Desarrollado por Alan Jones y Carlos Reutemann se dedicaron sobre todo a desarrollar una suspensión activa que mantuviera la altura del coche permanentemente con respecto del suelo, pues la FIA había prohibido las taloneras móviles responsables del efecto suelo. Esto se conseguía dotando al coche de un tarado muy duro que lo hacía muy incomodo. Alan Jones, que odiaba los tarados duros, mantuvo una discusión con Frank Williams al proponerle que dispusiera suspensión en el asiento para minimizar los impactos sobre el piloto, a lo que Williams le contestó que si quería sentarse sobre algo blando lo hiciera sobre su billetera. Jones le espetó que para ello tendría que darle algo con lo que llenarla. Alan Jones abandonó la disciplina al final de la temporada no sin antes adjudicarse la última carrera de la temporada.
Para 1982, la sustitución de Jones por Keke Rosberg no dio problemas, pues el piloto se adaptó sin inconveniente al coche, que seguía siendo competitivo a pesar de llevar 3 años en la competición. Antes de terminar 1982 llegaba el FW08, similar en concepto a su predecesor del que aprovechaba buena parte de sus componentes, pero con un efecto suelo diseñado para la nueva reglamentación de faldas laterales fijas. Nunca llegó al nivel de competitividad del coche del que derivó, pues solo acumuló una victoria en toda la temporada, viéndose Williams relegada a la cuarta plaza de constructores.
Como nota curiosa, en 1980 uno de los Williams FW07 fue pilotado por el español Emilio de Villota en una competición paralela denominada Aurora AFX Championship consiguiendo hasta 3 victorias, 2 en Mallory Park y una en Monza. El Williams FW07 conquistó un total de 15 grandes premios y 300 puntos en la categoría reina, dejando en la memoria colectiva de los aficionados a la Formula 1 uno de los coches más efectivos de la historia a nivel aerodinámico que además sacó a Frank Williams de la rueda de los perdedores para colocar a su pequeña escudería en los primeros puestos de la parrilla, pues en solo tres años le reportó su primera victoria y dos mundiales de constructores, todo un merito.
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